法国招募的华工主要来自东部省份,技术工种主要来自上海,招募主要地点是天津、青岛、浦口、上海、广州、香港。英国招募的华工大部分来自北方,以山东居多,其次是河北,招募主要地点是威海卫和青岛。
法国率先在中国招募华工,主要通过陶履德使团和代表中方的惠民公司进行招募。从1916到1918年,英法招募了超过14万华工运送到西线战场。由于山东气候与法国相近,便于华工迅速适应,加之胶济铁路沿线交通发达,传教士众多,招募方便,故山东籍华工居多。威海卫当时是英国在华租借地,他们有历史遗留的所谓“特权”,且绕开中国的中立国地位问题,防止中国劳工争取该有的合法利益,便把威海卫作为重要招工地点。
1916年5月14日,惠民公司与陶履德签订了委托招工合同。约定合同期为5年,每日工时10小时,最低日工资为5法郎,并注明华工不得参与战事,同时还详细规定了各项福利待遇。英招华工合同较为简单,约定合同期为3年,每日工时10小时,最低日工资为1法郎,并注明华工不得参与战事,以及奖金和伤亡补助,其他福利待遇没有规定。整体而言,英招华工的福利待遇明显不如法招华工。
《英国招募华工真诚无欺之布告》
大英威海政府招工局薪金表
由于当时威海不通铁路,外地报名者经目测合格后,便由英方安排经胶济铁路至青岛,再乘船转往威海体检。各地应招华工年龄在20-40岁之间,以农民为主,也包括部分技工、教师、文员等,但大多目不识丁。英法对所招华工身体素质要求相当高,其体检严格程度如同英法的新兵入伍检查,淘汰率有时高达60%。
英法所招华工,皆是实行军事化管理。我们所见表格便是英招华工营在威海卫时的编制。他们按营、连、排、棚编制。华工到达法国华工营总部后,每个营增加了40名英国工头、4名炊事员、6名勤务员、1名裁缝、1名皮匠、1名理发师,每营总计500人。
英招华工营条件苛刻,四周布满带刺铁丝网及保安人员,以防华工逃跑。为了加强管理,他们还配了中国籍巡捕。图中便是威海卫华工营管理华工的中国籍巡捕。
为防止营内华工出发前无所事事、日久变懒,招工局聘请驻威英军对华工进行体能和军事技能训练。如体操、单杠等训练,在这高强度的训练后,华工最开心的便是集体下海洗澡,释放一天的劳累疲倦,等他们不只是第二天的训练,还有未知的危险旅程与工作环境。
因为高丽码头水浅,难以停靠大船,华工需经驳船周转到轮船上。华工每批出海人数不等,根据船型而定,平均每批次在2000人左右。他们大部分人对于出海工作是寄托了诸多的希望,出人头地,改善家人生活,但等着他们的征途是充满危险,生死未卜的。一战期间,大约有4.4万华工从威海卫出发奔赴欧洲战场。
华工从威海卫高丽码头出发
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来源:威海市博物馆